by De DP World Tour weigert golfers die voor het seizoen 2027 aansluiten bij LIV Golf 2.0 het lidmaatschap. Dat bevestigde CEO Guy Kinnings maandag aan BBC Sport. In tegenstelling tot de voorgaande seizoenen krijgen spelers die bij LIV Golf 2.0 aansluiten geen voorwaardelijke status meer. Golfers moeten hun aanvraag voor lidmaatschap indienen vóór 16 november.
“Spelers moeten een keuze maken”, aldus Kinnings tegenover BBC Sport. “Wij hebben regels en reglementen die onze tour beschermen en waaraan onze leden zich allemaal moeten houden. Spelers die niet bereid zijn om onze regels en reglementen na te leven, zouden niet moeten proberen lid te worden van onze tour.”
Golfers moeten lid zijn van de DP World Tour om volgend jaar voor Europa uit te komen op de Ryder Cup. Die wedstrijd staat gepland van 17 tot 19 september op Adare Manor in Ierland.
Voorwaardelijke status verdwijnt
Dit seizoen stond de DP World Tour een aantal golfers toe om op beide tours te spelen. Meer dan tien LIV-golfers kregen zo voorwaardelijke status. Die lijst omvatte onder meer tweevoudig majorwinnaar Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Adrian Meronk, David Puig en anderen.
Vorige week onthulde de advocaat van Rahm, John Beck, tijdens een faillissementshoorzitting dat de Spanjaard niet deel zal uitmaken van LIV 2.0. Beck zei dat Rahm en LIV Golf donderdag een scheidingsovereenkomst probeerden af te ronden.
Faillissement en herstructurering
LIV Golf en de aan de competitie gelieerde entiteiten dienden op 8 september vrijwillig een verzoek in voor faillissementsbescherming volgens Chapter 11. Volgens gerechtelijke documenten had de competitie tussen 100 miljoen en 500 miljoen dollar aan activa en tussen 500 miljoen en 1 miljard dollar aan schulden.
Op 5 oktober sloot LIV Golf een herstructureringsovereenkomst bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank van New Jersey. Daarin staat dat de competitie een investering van 300 miljoen dollar van BC Partners zal ontvangen, op voorwaarde dat bepaalde voorwaarden worden vervuld. De initiële investering van BC Partners bedroeg 4 miljoen dollar.
Een van die voorwaarden is de “uitvoering van nieuwe spelersovereenkomsten die in lijn zijn met het zakenplan van LIV 2.0 en die spelers omvatten die BC Partners vereist”. Welke spelers en hoeveel er moeten tekenen voor LIV Golf 2.0 zodat de deal kan doorgaan, is niet duidelijk.
De overeenkomst verlengde de deadline voor huidige LIV-golfers om zich vast te leggen tot 25 oktober. Volgens bronnen kan BC Partners die deadline verlengen of laten vallen.
Contracten en rechtszaken
LIV Golf vraagt de faillissementsrechtbank toestemming om de bestaande contracten met golfers te beëindigen. Dat wordt besproken tijdens een hoorzitting op woensdag. Volgens LIV Golf is die stap noodzakelijk om nieuwe LIV Golf 2.0-overeenkomsten en het voorgestelde vergoedings- en eigendomsmodel voor spelers uit te voeren.
Een bron met kennis van de herstructurering verklaarde: “De gesprekken met spelers over hun deelname aan LIV Golf 2.0 verlopen volledig volgens plan, en de competitie blijft vooruitgang boeken richting een transactie met BC Partners.”
BC Partners CEO Ted Goldthorpe zei vorige week op de Sportico Invest Conference in Londen: “We zijn er volledig op ingesteld. Zoals [LIV Golf CEO Scott O’Neil] al zei, gaan we weer medewerkers aannemen en plannen maken voor de evenementen van volgend jaar. Alle systemen staan op groen.
“De komende 22 dagen draaien om het binnenhalen van de spelers, en ik heb er veel vertrouwen in. We hebben al veel opbouwende gesprekken met hen gevoerd. We hebben nu uiteraard een deadline, maar dat is de volgende grote stap voor ons.”
Volgens gerechtelijke documenten is Sergio Garcia, een LIV Golf-captain, ontslagen uit zijn contract. Advocaten die andere golfers vertegenwoordigen, waaronder Bryson DeChambeau, Cameron Smith, Cameron Tringale, Matthew Wolff en Marc Leishman, hebben de rechtbank eveneens gevraagd om meer duidelijkheid over de status van hun contracten met LIV Golf.
